「お盆っていつですか？」ここより質問箱 ＃２

A. ご質問ありがとうございます。
たしかに、お盆の時期は地域により違います。
もともとは前回の質問でお答えしたように、「７月１５日」に行うものでしたが、明治時代に新暦が採用されると、７月では農作業に支障がでるため、旧暦の７月に合わせて、８月に行う地域が増えました。

先祖供養を行うようになった由来は諸説ありますが、飛鳥時代には確立していたといわれています。いつしか、１３日に迎え火を焚いてご先祖さまの霊をお迎えすることで「盆の入り」とし、１６日に送り火を焚いて見送り、「盆明け」とすることになりました。

２０２２年でいうと、７月１３日～７月１６日が、いわゆる「お盆」で、旧暦の７月１３日～１６日である８月１０日～１３日が「旧盆」。
そして、日付を重視する「月遅れ盆」が、８月１３日～１６日となります。

おもに、東京都内や近郊では７月の「お盆」の日程、その他の地域では月遅れ盆の日程で行っていることが多いようです。
７月の下旬に行う地域などもあり、各地さまざまな風習があります。
沖縄県や鹿児島の奄美地方などでは、「旧盆」にのっとって行事を行っています。「ウークイ」と呼ばれる儀式が行われ、「エイサー」で踊りながらご先祖さまを見送るなど、にぎやかにご供養します。

ご先祖さまをご供養する行事の中でも、「お盆」は特殊です。地域により、日程も違えば、ご供養のやり方も違います。

諸説ありますが、「盆踊り」も、もともとは仏教行事であったとされています。
空也上人により始められ、一遍上人によって広まった「踊り念仏」がお盆と結びつき、供養の行事として定着したとされる説が有力です。
亡くなった人がどのように過ごしているかわからないので、せめて娑婆に戻ってきたときには賑やかに迎えてあげたい、とする慈悲の心から、「盆踊り」が広まったのかもしれません。

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