1月7日は「七草粥」｜お正月疲れを癒やす、薬草の知恵とお寺の行事

お正月気分も少し落ち着き、日常が戻りつつある1月7日。
この日の朝に食べるものといえば、「七草粥（ななくさがゆ）」です。

「せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ……」

子供の頃、この「春の七草」の名前を呪文のように暗記した方も多いのではないでしょうか。

今回は、意外と知らない七草粥の由来や、お寺で行われる「七草」にまつわる行事についてご紹介します。

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なぜ「お粥」を食べるの？

1月7日は「人日の節句（じんじつのせっく）」という五節句のひとつ。
もともとは中国から伝わった風習で、人を大切にする日とされています。

この日に七草粥を食べるのには、大きく2つの理由があります。

仏教とお粥の深い関係

実はお粥は、仏教とも深い関わりがあります。
お釈迦様も修行で弱った体を乳粥（スジャータが振る舞ったもの）で癒やしたという逸話が有名です。

また、禅宗の食事作法を記した『赴粥飯法（ふしゅくはんぽう）』という書物には、「粥有十利（しゅうゆうじり）」という言葉があります。
これは「お粥には10の良いことがある」という意味です。

まさに、お正月明けの体にぴったりの効能ばかりですね。

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お寺でも行われる「七草」の行事

神社だけでなく、お寺でも七草にちなんだ行事が行われています。

例えば、京都の萬福寺などで開催される「七草粥の接待」や、無病息災を祈願する「七草法要」など。
お寺によっては、七草をまな板の上でトントンと叩く際に、囃子歌（はやしうた）を歌いながら調理するところもあります。

「七草なずな 唐土の鳥が 日本の土地へ 渡らぬ先に……」

この歌には、「害鳥が作物を荒らさないように」という豊作祈願の意味や、「病気を運ぶ鳥を追い払う」という疫病退散の願いが込められているそうです。

心と体を整えて、日常へ

スーパーに行けば便利な「七草セット」が手に入る時代。
1月7日の朝は、少しだけ早起きをして、土鍋でお粥を炊いてみてはいかがでしょうか。

湯気とともに立ち上る若菜の香りは、お正月モードから日常モードへと、心と体のスイッチを優しく切り替えてくれるはずです。

今年も一年、皆様が健やかに過ごせますように。

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